Non si può salvare quello che non si può vedere: le immagini permettono di scoprire la diversità biologica, creando la conoscenza e l’impatto emotivo necessari allo sviluppo di nuove forme di consapevolezza e di azione.

Le rappresentazioni della biodiversità riflettono i rapporti tra società e ambiente, esprimono il valore che le accordiamo secondo i diversi momenti storici, accompagnano la nostra percezione delle relazioni che esistono tra mondo animale, vegetale e minerale.

Le immagini hanno un ruolo nella costituzione degli immaginari geografici culturali e delle sensibilità ecologiche, ma non sempre rappresentano la complessità degli ecosistemi. Possono quindi nascondere piuttosto che rivelare le problematiche ambientali e sociali contemporanee, riproducendo la separazione tra cultura e natura, invece di mostrare le società umane come parti integranti della biodiversità. Spesso ci si concentra sulla rappresentazione della “megafauna carismatica”, dimenticando che il concetto di biodiversità implica altri due livelli: non solo diversità di specie ma anche genetica e di ecosistema.

Il rapido ritmo di perdita di specie negli ultimi due decenni ha dato impulso alla creazione di archivi visivi e database multimediali sulla biodiversità: “ARKive.org” ha creato un inventario visivo per più di 16000 specie, “The Encyclopedia of Life” intende consentire “l’accesso globale alla conoscenza della vita sulla Terra”, “The IUCN Red List” classifica le specie in base al loro rischio di estinzione.